旋片式真空泵可以抽除密封容器中的干燥气体，若附有气镇装置，还可以抽除一定量的可凝性气体。但它不适于抽除含氧过高的，对金属有腐蚀性的、对泵油会起化学反应以及含有颗粒尘埃的气体。同时，具有高饱和蒸气压的凝结液又随着泵油一起循环到进气瑞，重新蒸发到被抽空间，使极限真空大大恶化。特别是当水蒸气凝结成水后，会在泵内引起化学反应。

如果蒸气是腐蚀性的，则泵体很快会受到严重腐蚀。由于泵油在压缩过程中不断地吸收水分，上述作用连续发生，最后，泵油严重脂化变稠，使转子旋转困难，泵温升高，导致泵的密封、润滑和冷却性能变差，泵的工作寿命大大缩短。为了避免凝结液对泵性能的影响，最简便有效的方法是通过掺气来防止蒸气在泵内凝结，即在压缩空间的某一部位接一个可调节掺气量的掺气阀(即气镇阀)。

凝结液和泵油搅拌混合生成一种悬浊液，使泵油的特性显著变坏。首先，水同铸铁相互作用生成软化铁，氧化铁继续与水作用生成氢氧化铁，氢氧化铁与油中的有机酸起作用生成皂化物(铁肥皂)，而皂化物也是加速氧化反应的强催化剂。

在泵工作时，通过阀向压缩空间掺进一定量的气体，使之与蒸气混合。掺气星的多少视蒸气量的多少而定。因此，实际使用中，当蒸气被排除后应及时关闭气镇阀。真空电子器件的排气，一般不需要使用气镇阀。

虽然通过气镇阀可以排除蒸气，但会使泵的极限真空下降一个数量级。在压缩过程中蒸气尚未凝结之前，混合气的压强已超过0.1MPa，于是，能够推开排气阀排出泵外，这样就达到了排除蒸气的目的。